TCH（Tooth Contacting Habit／歯の接触癖　歯と歯を当てる癖）を持つ人が増えています。

上下の歯は、食事や会話の時以外の脱力している時は2〜3mm離れているのが正常ですが、何らかの理由で歯と歯を重ねて合わせてしまう癖です。

主な徴候と症状

顎の筋肉の疲労、
肩こり、首こり
歯の欠け、被せ物が壊れる
歯周病の進行
原因不明の歯痛

改善方法

「歯を離す」「歯どうしを合わせない」を起きているときは意識する
いつも力が入ったら「リラックス」するように意識づける
気づいた時には脱力して歯を離す

TCHとは、上下歯牙接触癖（Tooth Contacting Habit）の略語で、「無意識のうちに上下の歯を何度も長い時間接触させてしまう癖」のことです。
通常、何もしていない時の上下の歯の間には1〜3ミリほどの隙間があり、接触している時間は食事や会話の時を含めて1日でわずか20分程度と言われています。
しかし、TCHがある人はこの「接触」が長時間続くため、歯や顎に大きな負担がかかってしまいます。 つまり、２０分で十分な歯の使用を数時間にわたって
必要時間の何十倍もの時間、行っていることになります。つまり上下の歯が当たるのは食事の時、しゃべっている時、重いものを持つときや力を入れるときなどだけです。

「食いしばり」との違い

食いしばりとは強い力でギュッと噛みしめる状態のことを指し
TCHは弱い力であっても、ただ触れているだけの状態を指します。
この「わずかな接触」であっても、長時間にわたり何度も行うことで筋肉や関節が休まらなくなります。
どちらも、歯にとっては、かなりの負担になり、同じような症状に繋がります。

TCHが引き起こす主なトラブル

顎の痛み: 顎関節や咀嚼筋など顎周囲の筋肉の痛みを誘発し、顎関節症の原因や悪化につながります。
歯の痛み: 虫歯がないのに、噛むと痛んだり染みたりすることがあります。歯に病気がないのに強い痛みが出ることもあり、非歯原性疼痛と呼びます。
修復物の破損: 物を噛むとき以外に何度も歯を接触させ噛むので詰め物や被せ物が傷み外れやすくなったり、欠けたりします。
身体の不調: 顎の筋肉の痛みや緊張が波及して肩こりや首のこり、頭痛の一因になることもあります。

TCHになりやすい場面

普段の生活の中のごくありふれた場面で行われていることが多いです。
例えば、
パソコンやスマホを操作しているとき
家事や仕事で下を向いて集中しているとき
精神的なストレスや緊張を感じているとき
信号が替わったて歩行を止めた時または歩行を始めたとき
自動ドアの前で歩行を止め、ドアがひらいてまた歩行を始めた時
読書をしている時
料理をしている時
常にガムを噛んでいる、するめなどの嗜好物をよく食べているとき
など様々な場面で歯を当ててしまっていることが多いです。

改善方法

TCHは無意識の癖であるため、まずは「自分の歯が接触していることに気づく」ことが重要です。
そして普段の生活の中で歯を当てないように意識する。
中々意識出来ない場合は、 目につく場所（PC、テレビ、トイレなど）に「歯を離す」「リラックス」といったメモを貼って意識を高める。
気づいたら離す: メモを見た瞬間に歯が触れていたら、一度肩を上げて脱力し、意図的に歯を離します。
姿勢を正すことで、首や顎への負担を軽減し、TCHのリスクを低減します。デスクワーク中は、定期的に立ち上がって伸びをすることが有効です。長時間同じ姿勢での作業を避け、定期的に休憩を取ることが大切です。
また、ストレスもTCHの原因の一つと考えられています。普段からストレスを溜め込まず発散することも大切になってきます。

こうした意識付けを２〜３か月続けることで、習慣化されTCHがなくなってきます。
・力が分散され、歯のすり減りを防止し歯を守ってくれます
・つめ物などの補綴物を長持ちさせることができます
・顎の筋肉疲労が減り、痛みや疲れの症状が改善される可能性があります

CHは、見過ごされがちですが、放置すると多くの健康問題を引き起こす可能性があります。このコラムを通じて、TCHに関する知識を深め、日々の生活の中でできる対策を実践していただければと思います。

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