歯や口の健康や予防ケアの重要性を語っても、

歯の病気ですぐ命にかかわらないという意識があるのか、

軽んじられていることも少なくありません。

しかし、口腔機能の低下の影響は、決して口だけの問題ではないことが解って来ました。

高齢者の心身の活力の低下いわゆる「フレイル」という言葉も良く聞かれるようになりました。フレイルが進行すると、要介護や寝たきりになるリスクが増加します。このフレイルは、口腔機能の低下から始まっていると言われるようになりました。それを裏付ける「残っている歯の本数が少ない人ほど健康寿命が短いという研究データも示されています。

また、３０歳代の人の８割が罹っているという歯周病も、近頃は単なる歯の病気という捉えられ方ではなく、糖尿病や認知症、虚血系心疾患に代表される血管の病気、リュウマチなどひいては死に至るような全身疾患につながる病気として認識されるようになりました。

行政においても重く認識され、高齢者の歯科検診の無料化を実施する自治体も現れ、さらに進んで「国民皆歯科検診」義務化まで検討され始めています。口腔疾患は、もはや口だけの問題はなく、全身の健康に深く関わっていることは明白なのです。

 

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